Дверь осторожно скрипнула, и мне ожидалось увидеть длинный лисий рыжий нос.
Нет, нос действительно показался. Только вовсе не лисий, не мохнатый и не рыжий, а обычный человеческий. Зато длинный, хоть в этом не ошиблась.
Нос пару раз дернулся, принюхивался, дверь открылась окончательно.
LisaLinsВ первые секунды мне показалось, что в комнату вошла старушка: настолько недеп и старомоден был ее костюм, и настолько она была маленького роста. Только потом, приглядевшись, поняла, что вовсе это не старушка, а очень молодая и даже симпатичная девушка. Из-под шляпы (какой-то старинной, непонятной вормы, крепящаяся с помощью лент, завязанных под подбородком) неаккуратно торчали рыжие локоны. Сам костюм был рыже-коричневым: длинное до щиколоток платье, дамский вязаный жакет поверх, скрепленный деревянной брошкой в виде кленового листа и коричневые туфли на небольшом каблуке с огромной пряжкой. Морда истинно лисья, кончик носа иногда подергивался, словно его обладательница к ччему-то принюхивалась; хитрые рыжие глаза с какой-то лукавинкой и огромное множество веснушек. Руки были облачены в бархатистые бордовые перчатки с какой-то вышивкой и держали очень маленький кожаный дамский ридикюльчик.
- Ах, это Вы, - сладко пропела ведьма, радостно улыбаясь и усаживаясь на небольшое, но глубокое старинное кресло. В воздухе пахло корицей, травами, костром и имбирем. Камин был разожжен, несмотря на теплое время года - над костром тихо-мирно кипел чайник, в котором, судя по запаху, готовилось что-то вкусное. Суп из сердец младенцев, например.
- Да, здравствуйте. Я хотела...
- Дорогуша,милая моя. родная! Ну я же Вам определенно сказала!
- Значит, Вы согласны?
- Нет, разумеется! Дорогая, сами подумайте - ну какая из меня сотрудница! Хлопоты одни, а не радость! Знаете ли, - тут она понизила голос и придвинулась ко мне, - с лисой жить - по-лисьи выть.
- Я все это понимаю...
- Ну вот! Так что даже забудьте, нет, нет и еще раз нет!
Вот упрямая ведьма!
- Дорогуша, не расстраивайтесь Вы так. Я действительно ничем не могу помочь ни Вам, ни Вашему делу. Все, что могла, я рассказала.
- Да ну?
- Вот! Вот проявляется Ваше истинное барсучье недоверие. Но я могу Вам сказать, кто действительно знает все о Лесном Зеркале.
- Какая-нибудь Ваша прабабушка?
- Я могу ничего не рассказывать. - Лисья ведьма поджала губы, встала и подошла к котелку над огнем в камине.
Я же задумалась. Лисы всем известны как последние пройдохи, хитрые и крайне корыстные создания. Всем маленьким ежатам, барсучатам и прочим не особо крупным представителям лесного братства более старшие собратья рассказывали страшилки про лис - как, например, Отец Лис сладкой игрой на флейте выманил компанию маленьких ежат, угощал их яблоками, а потом съел их всех разом. Или как Мать Лисица обманула человеческую пастушку: когда у той умерла собака, Мать Лисица начала ее жалеть, успокаивать и предложила самой постеречь стадо. Глупышка пастушка согласилась, и вот - ни одного маленького ягненка не было оставлено. Так что репутация у лисиц была весьма и весьма определенной. Но...сейчас Лисе-ведунье незачем было врать. Похоже, она действительно не знает ничего про Лесное Зеркало, куда исчез мой брат.
- И кто же? - робко спрсоила я.
Девушка развернулась и сладко улыбнулась:
- Ай да ладно, прощаю. Мы ведь, лисы, крайне необидчивы. Спроси у Мастера Ворона.
- Вы что, сумасшедшая? - вырвалось у меня. Мастер Ворон - существо, пожалуй, куда более пугающее, чем Отец Медведь, им даже было запрещено пугать маленьких детей, настолько он был угрожающей силой.
- А что такое? Милая, ты ведь хочешь узнать о братике, нет?
Чертова ведбма, наступила на мою больную мозоль.
- Мне правильно рассказывали в детстве, где он живет?
- О да! Детские страшилки обычно бывают очень даже достоверными в плане географии. Только, пожалуй, атмосферу преувеличивают. Ведь не всегда старый дом весь из себя такой угрожающий, нет?
- Спасибо Вам.
- И тебе дорогуша, до свиданья!
Эти слова ведунья прокричала тогда, когда я вышла уже из комнаты и решительно направилась к выходу.
Уже на значительном расстоянии от домы Лисы-ведуньи я обнаружила, что в карманах у меня остались только деревянные четки да фотография брата. Ни денег, ни амулетов, ни даже часов - ничего не осталось. Карманы были пусты, как в брюхе у медведя после пробуждения от зимней спячки.
- Вот грязная ведьма! - Теперь я решила не стесняться в выражениях. Толку, правда, ноль, но зато хоть как-то душу отвести...А назад не повернешь - нельзя. Сама ведь слово дала.
Ну ничего, ничего. Я еще с тобой пересекусь, Лиса-ведунья. Дай только брата найти...
И я, озлобленная, растроенная и находящаяся в самом дурном расположении духа, поплелась к Снежной Горе.
И нос у меня короткий)
Спасибо